久留里市場というのは地名で、JR久留里線久留里駅の周辺エリアを指します。もともとは久留里街道（国道410号）沿いに発展した久留里藩の城下町で、小櫃川右岸の市場河岸が年貢米や材木の集散地となって一定の賑わいを見せていたそうです。今も、山徳旅館をはじめ、久留里街道沿いには古い建物が建ち並んでいますが、多くが閉店しています。惜しむらくは、交通量がある久留里街道が国道410号線として建物ギリギリに通り、歩行者には歩きにくく、車で来ても駐車場のないお店はもちろん、あっても止める際には後ろの車に急かされる気がし、まして満車だったとなれば、ひどく慌てます。鴨川に抜けるバイパスが完成すれば、そぞろ歩きのできる街となるでしょうか。

一方で、街道沿いとその周辺の老舗のほかにも、名水の街の新たな魅力が生まれてきていますので、そうした久留里の水や千葉の豊かな農作物を活かしたコーヒーや料理を提供する現代的で居心地の良いお店も合わせて紹介していきます。

ともあれ、現状、わかりにくいと思う公共の駐車場とお店の地図からご紹介します。

地図中の「A」は、数年前まで市が借りて駐車場としていましたが、すでに隣接の久留里カトリック幼稚園に返却され市営駐車場ではありません。幼稚園の好意で行事の時以外は止めても何も言われないという状態です。前の道は、一方通行になっていて使いやすくはありません。

「B」は上総交流地域センターなどの駐車場で、地元の人からはここにとめて良いという話をしばしば聞きます。しかし行ってみると入口の掲示板に、当施設に用のない方の利用は不可と書かれています。調べた結果わかったことは、目の前の水くみ広場で水を汲む際、あるいは長時間でない程度に買い物に行ってくるのに使われており、それで注意されることはなく、また、このように書いたからといって抗議されることもない、ということ。停められなかったことはありませんが、少し混んでいることもあります。

確かに多くのお店には駐車場があります。ただ、満車の場合もありますし、お店の駐車場を使うと用事が済んだら目の前の別の店に行くにも駐車しなおさないといけません。ご飯を食べた後にちょっとコーヒー飲んで行こうか、お酒買って行こうかといった街歩きができませんので、私は「B」の駐車場を使うことにします。